De cara a las elecciones municipales 2026, conocer las funciones reales de un alcalde puede ser tan importante como conocer a quienes postulan. En una campaña electoral es frecuente escuchar propuestas relacionadas con seguridad, transporte, obras, limpieza, empleo o servicios públicos; sin embargo, no todas estas materias dependen exclusivamente de una municipalidad ni pueden ser resueltas únicamente por el alcalde.

La legislación peruana establece competencias específicas para los gobiernos locales y diferencia, además, las responsabilidades de las municipalidades provinciales y distritales. Por ello, antes de evaluar una propuesta electoral, resulta útil saber qué puede ejecutar directamente una municipalidad, en qué materias debe coordinar con otras entidades y cuáles corresponden principalmente al Gobierno nacional o regional. La Ley Orgánica de Municipalidades, Ley N.° 27972, constituye el principal marco normativo para esta distribución de funciones. Gobierno del Perú

El alcalde es la máxima autoridad administrativa de la municipalidad

La Ley Orgánica de Municipalidades establece que la alcaldía es el órgano ejecutivo del gobierno local y que el alcalde es el representante legal de la municipalidad y su máxima autoridad administrativa. Al mismo tiempo, el concejo municipal —integrado por el alcalde y los regidores— ejerce funciones normativas y fiscalizadoras. Parlamento Peruano

Esta diferencia es importante. El alcalde dirige la administración municipal y ejecuta las decisiones que corresponden al gobierno local, pero no gobierna de manera individual todos los asuntos de la municipalidad. El concejo municipal tiene atribuciones propias, entre ellas aprobar determinados instrumentos de gestión, normas municipales y el presupuesto, además de fiscalizar la gestión.

Por eso, cuando un ciudadano evalúa una propuesta durante las elecciones municipales 2026, también resulta conveniente preguntarse si aquello que se promete corresponde directamente a las atribuciones del alcalde, requiere un acuerdo del concejo o depende de una institución distinta.

¿Qué temas sí están dentro de la gestión municipal?

Las municipalidades tienen competencias en diversas áreas que forman parte de la vida cotidiana de los vecinos. La Ley N.° 27972 contempla materias como organización del espacio físico y uso del suelo, servicios públicos locales, tránsito y transporte, educación, cultura, deporte y recreación, programas sociales, seguridad ciudadana y desarrollo económico local, entre otras. Algunas funciones son exclusivas y otras son compartidas con distintos niveles de gobierno.

Esto significa que una municipalidad puede intervenir, dentro del marco legal, en asuntos muy concretos de la ciudad: planificación urbana, determinadas licencias y autorizaciones, mantenimiento y gestión de espacios públicos, servicios municipales, fiscalización de actividades dentro de sus competencias, promoción del desarrollo económico local y determinadas acciones vinculadas con seguridad ciudadana.

La propia legislación establece que las funciones municipales pueden ejercerse de manera exclusiva o compartida, dependiendo de la materia y del nivel de gobierno local. Municipalidad de Muniate

Seguridad ciudadana: una responsabilidad compartida

Uno de los temas que suele ocupar un lugar central durante las campañas municipales es la seguridad. Sin embargo, aquí es especialmente importante diferenciar las responsabilidades.

Las municipalidades participan en la seguridad ciudadana mediante servicios como el serenazgo y mecanismos de coordinación con otras instituciones. La Presidencia del Consejo de Ministros señala que la Policía Nacional del Perútiene como finalidad garantizar, mantener y restablecer el orden interno, mientras que las municipalidades tienen funciones relacionadas con la seguridad ciudadana y la articulación de los servicios de serenazgo.

En el ámbito provincial, el alcalde debe coordinar con los alcaldes distritales y la PNP el servicio interdistrital de serenazgo y seguridad ciudadana. También existen los comités de seguridad ciudadana provinciales y distritales como espacios de coordinación. Gobierno del Perú

Por eso, una propuesta municipal relacionada con seguridad debe evaluarse teniendo en cuenta qué parte puede ejecutar directamente la municipalidad y qué parte requiere coordinación con la Policía u otras entidades del Estado.

¿Y el transporte? Aquí la diferencia entre provincia y distrito es importante

El transporte y el tránsito son otro ejemplo de por qué no todos los alcaldes tienen exactamente las mismas competencias.

Las municipalidades provinciales tienen atribuciones específicas en materia de tránsito, vialidad y transporte público dentro de su jurisdicción. Entre ellas se encuentran regular determinados servicios de transporte, organizar sistemas de señalización y semáforos y supervisar el servicio público de transporte urbano, de acuerdo con las leyes y reglamentos nacionales. TC

Las municipalidades distritales también tienen funciones relacionadas con vialidad y transporte, pero varias de ellas son compartidas y deben ejercerse de acuerdo con la regulación provincial. Por ejemplo, pueden intervenir en la nomenclatura y señalización de calles y en determinadas autorizaciones para vehículos menores, dentro del marco establecido. Congreso

Por ello, ante una propuesta sobre transporte durante las elecciones municipales 2026, no basta con preguntar si un candidato promete “solucionar el tráfico”. También es necesario identificar qué autoridad tiene competencia sobre el problema específico.

¿Qué diferencia existe entre un alcalde provincial y uno distrital?

Aunque ambos pertenecen al gobierno local, sus ámbitos de actuación son diferentes.

Alcalde provincial

La municipalidad provincial trabaja sobre el conjunto de la provincia y tiene funciones relacionadas con la planificación del desarrollo provincial, el ordenamiento territorial, determinadas materias de transporte y tránsito, infraestructura y servicios que tienen alcance provincial.

La Ley Orgánica de Municipalidades establece, por ejemplo, que corresponde a las municipalidades provinciales planificar integralmente el desarrollo local y el ordenamiento territorial en el nivel provincial y coordinar los planes integrales de desarrollo de los distritos que forman parte de la provincia.

Alcalde distrital

La municipalidad distrital concentra su gestión en el territorio del distrito. Entre sus responsabilidades pueden encontrarse servicios y acciones directamente relacionados con la vida cotidiana de los vecinos, como determinadas obras de infraestructura local, gestión de espacios públicos, fiscalización dentro de sus competencias, servicios municipales, promoción del desarrollo económico local y otras funciones establecidas por ley.

En materia de infraestructura, por ejemplo, la legislación contempla como función compartida de las municipalidades distritales ejecutar o proveer la ejecución de obras necesarias para la vida del vecindario, como pistas, vías, parques, mercados y otras obras similares, en coordinación con la municipalidad provincial correspondiente. Leyes del Congreso del Perú

¿Puede un alcalde resolver cualquier problema de su ciudad?

No.

Esta es probablemente una de las principales ideas que el ciudadano debería tener presente antes de evaluar las propuestas de las elecciones municipales 2026.

Los gobiernos locales cuentan con autonomía política, económica y administrativa en los asuntos de su competencia, pero esa autonomía debe ejercerse dentro del ordenamiento jurídico. 

Por ejemplo, una municipalidad puede desarrollar acciones de seguridad ciudadana y organizar el serenazgo, pero esto no significa que el alcalde pueda reemplazar las funciones constitucionales de la Policía Nacional.

Del mismo modo, una municipalidad puede intervenir en transporte y tránsito dentro de sus competencias, pero debe hacerlo respetando las leyes y reglamentos nacionales y las competencias asignadas a otras entidades.

La misma lógica se aplica a educación, salud, vivienda, infraestructura y otros asuntos: el hecho de que un problema afecte directamente a los vecinos no significa que necesariamente sea competencia exclusiva de la municipalidad.

¿Qué debería revisar un ciudadano en una propuesta municipal?

Una manera sencilla de analizar las propuestas es hacer cuatro preguntas:

1. ¿La propuesta corresponde a una competencia municipal?
Primero debe determinarse si la municipalidad tiene atribuciones legales sobre el tema.

2. ¿Es competencia provincial o distrital?
No es lo mismo una propuesta para un distrito que una relacionada con el conjunto de una provincia.

3. ¿El alcalde puede ejecutarla directamente?
Algunas decisiones requieren acuerdos del concejo municipal, presupuesto, procedimientos administrativos o coordinación con otras instituciones.

4. ¿Existen recursos y condiciones para ejecutarla?
Una competencia legal no significa automáticamente que exista presupuesto suficiente o que una obra pueda realizarse de inmediato.

Este tipo de revisión permite diferenciar una propuesta que se encuentra dentro de las atribuciones municipales de otra que depende principalmente de decisiones nacionales, regionales o de otras entidades.

El papel del concejo municipal también importa

Al hablar de la gestión municipal, no todo gira alrededor del alcalde.

El concejo municipal está integrado por el alcalde y los regidores y cumple funciones normativas y fiscalizadoras. Entre sus atribuciones se encuentran aprobar instrumentos de planificación y presupuesto, así como fiscalizar la gestión municipal, de acuerdo con la Ley Orgánica de Municipalidades. 

Por ello, en las elecciones municipales 2026, los ciudadanos no solo elegirán a una persona para ocupar la alcaldía. También elegirán a los regidores que integrarán el concejo municipal.

Esto resulta especialmente relevante porque la gestión local depende de una estructura institucional en la que existen responsabilidades diferenciadas entre el órgano ejecutivo y el órgano normativo y fiscalizador.

Una elección informada también implica conocer las competencias

El Jurado Nacional de Elecciones (JNE) ha establecido que las Elecciones Regionales y Municipales 2026 se realizarán el 4 de octubre de 2026 y permitirán elegir, entre otras autoridades, a alcaldes y regidores provinciales y distritales. JNE Portal

El padrón electoral definitivo aprobado por el JNE comprende 26 314 724 electores, de los cuales 26 314 648 corresponden a electores hábiles y 76 son ciudadanos extranjeros habilitados para participar únicamente en las elecciones municipales. JNE Portal

En este contexto, conocer las competencias de las autoridades locales puede ayudar a que el ciudadano interprete las propuestas electorales desde una perspectiva más concreta: qué se propone, quién puede hacerlo, con qué atribuciones y bajo qué condiciones.

IMASOLU: información para entender las elecciones municipales 2026

Este contenido complementa el artículo publicado anteriormente por IMASOLU, “¿Alcalde provincial o distrital? Esto es lo que realmente hace cada uno en tu ciudad”, donde se explica con mayor detalle la diferencia entre ambos niveles de gobierno local.

Ambos contenidos forman parte de una línea informativa orientada a que los ciudadanos puedan conocer mejor las instituciones, las reglas electorales y las responsabilidades de las autoridades que serán elegidas en octubre.

Un alcalde tiene un papel importante en la gestión de una ciudad, pero sus atribuciones tienen límites definidos por la ley. Puede dirigir la administración municipal, ejecutar políticas y servicios dentro de sus competencias y representar legalmente al gobierno local, pero muchas decisiones requieren la participación del concejo municipal o la coordinación con otras instituciones.

Por eso, de cara a las elecciones municipales 2026, conocer las competencias de cada autoridad puede ser una herramienta útil para evaluar las propuestas con mayor claridad. Más que preguntarse solamente qué promete un candidato, también es importante saber si aquello que propone corresponde realmente al cargo al que postula y qué condiciones se necesitan para hacerlo realidad.